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　JR伊予西条駅の鉄道歴史パークにある「十河信二記念館」を訪ねる。
「十河信二」この人無くして日本の新幹線は出来なかった。
　国鉄総裁に就任したのは御年七十一才。新幹線は老裁の夢物語と、国鉄内でも冷ややかなに見られていた中で、運輸大臣、総理大臣、関係する国会議員達に夜討ち朝駆けしてその必要性を説いた。
　当時の東海道線は英国の植民地向けの、レール幅が狭軌（１０６７㎝）で、建設費は安く済むが、速度が遅く、輸送量が少ない。いずれ限界が来ることは誰にも分かっていたのだが、国鉄の関係者、有識者のほとんどが、現存する狭軌のまま複複線化する計画案に賛同していた。そして鉄道は、いずれ自動車、航空機に取って代わると考えられていた。
　そんな中で、「世界一の電車を走らせる」と老骨に鞭打って孤軍奮闘したのが、十河信二であった。
狭軌から広軌（レール幅１４３５㎝）正確には国際標準軌への議論は、以前からあったようだが、議論だけで誰も実行に移す力はなかったのだろう。
　十河総裁の下、実現に向けて計画が検討されたが、技師長の藤井松太郎が「老人の夢物語だ」と取り合わず、そこで技師長を更迭して、新幹線の車両の生みの親になる、島秀雄が技師長に就任する。因みに秀雄の父、安次郎は明治大正時代に「車両の神様」と称えられた鉄道技師であった。欧米先進国に日本の鉄道は、ほぼ五十年遅れてスタートしたが、この親子二代で先進国に追いつき、最先端を駆ける車両を開発した。
　最近、日本のメーカーが英国で日本製の列車を走らせている。日本の誇り、日本技術の面目躍如だが、十河信二と言う人物が存在しなかったら、その技術も発達していなかったし、新幹線も走っていなかった。
　時代の流れ、進歩に合わせてそのうち出来ていたと思われる人もいるかも知れないが、それは間違いだ。
大多数の意見を取り入れて在来線の狭軌で複複線にしていたら、今日の日本の経済発展はなかっただろう。
　近年、日本は失われた二十年、いや三十年と言われてGDP（国内総生産）は中国に抜かれ景気は停滞しているが、これも優れたリーダー不在が原因だ。殊に電機業界は目を覆う現状だが、テレビが韓国に負け、経営が台湾人に委ねられる。今のトップは「いったい何をしているのか」創業者が草葉の陰で嘆いているだろう。
　良き時代は自然に出来るものではない。それぞれの分野で優れたリーダーが作ってきたものだ。
黒部ダムを建設した「太田垣士郎」産業界をリードした「松下幸之助」「盛田昭夫」「井深大」「本田宗一郎」懐かしい名前が浮かぶが、そんな人達が日本を発展させてきた。
　旅行、出張等で良く新幹線は利用するが、平日、休日を問わずどこからこれだけの人が出て来るのかと不思議なほど利用されている。
　もし新幹線が走っていなかったら、想像は出来ないが日本の姿も全く変わったものになっていただろう。
新幹線の生みの親が四国の伊予西条市出身であるにも関わらず、四国だけが取り残されているのはなぜ？ それは四国に優れたリーダーが不在であることに他ならない。