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丘の上                           

 

　「松風さわぐ丘の上、古城よひとり、何しのぶ　栄華の夢を胸に、追い・・・」　思わずそんな歌の文句が浮かんできた。

　フィリピンのタガイタイにある、元大統領の別荘。建物は完全に廃墟になってコンクリートの枠組みだけが往時を偲ばせているが、風雨にさらされて朽ち果てるほどの年月が経っているわけではない。

　タガイタイは高級別荘地。マニラ郊外の標高数百メートルの丘陵地帯で熱帯のフィリピンでは比較的涼しい。その最高地に一般庶民は容易に近づけなかったマルコス大統領の別荘があった。

　高級な屋根材、豪華な内装は全て盗まれたとガイドは説明していたが、それは少しおかしいだろう。

　矢弾（やだま）の痕はないけれど、激しい政争の結果であることは間違いないと思う。

　当時の豪華な建物の姿をどこにも見ることが出来ないのだ。ガイドブックにも載っていないし、スマホで検索しても「元大統領別荘跡地」の表記しかない。

　マルコス大統領を追放した人民軍が意図的に消し去ったのだろう。ほんの三十年余り前の栄華が一瞬に消滅した。

　一九六五年にフィリピンの第十代大統領に就任したフェルディナンド・マルコス。

　二十年の在任期間中に目覚ましい経済発展を推進して東南アジアの優等生になったのだが、何処も同じ、妬みからか、不満分子の反対派が台頭してくる。それを抑えるには強権にならざるを得ないのか、権力を握ると傲慢になるのか。権力者の心理は知る由もないが国家に貢献した功績が瞬く間に水泡に帰してしまうのは、あまりにも残酷に思える。

　ともあれ、現在は市民の憩いの場になっている。訪れたのが偶々日曜日で人がごった返していた。

　数百メートル手前から、一般の車は入れずにフィリピン独特のジプニー（乗合バス）に乗って行くのだが、それに長蛇の列が出来ている。我々はツアーガイドの予約のお蔭で直ぐに乗り込む。到着したところが、冒頭の廃墟。三六〇度の展望、眼下にタール湖、その中に世界一小さな火山のタール火山。正に絶景だ。楽しそうに散策をしているフィリピンの人達にこの廃墟について聞いてみたかったが、その術はなく、唯、マルコス政権下の時代を知る世代は少数で、大半が若者世代に見えた時代は変わったのだ。

　マニラ市内に戻ると、湾を埋め立てた広大な土地に、スロットマシンの製造で財を成した日本人が、黄金に輝く巨大なホテルを建設して、一階はカジノ場でホテルより一足早く今年の一月にオープンした。将来はラスベガス、マカオを凌ぐ賭博施設を目指しているそうだ。

　近くには香川県内の大型スーパーの何倍もの規模のショッピングモールがあり、そこにも人が溢れている。

　マニラ大聖堂をはじめ立派な教会も数多く昨年就任したドゥテルテ大統領の言動からイメージする国とは全く印象が違っていた。

　業界の組合の香川支部で企画した日本企業（アンテナメーカーの工場）の海外視察で、治安の悪さを心配しながら出かけたが、目覚ましい発展を遂げているマニラ。国の人口も一億人を超えた。半世紀前の日本の活気を感じさせてもらった旅になった。

アメリカ

 

  アメリカは危険なところと言うイメージがあって決して行きたいとは思っていなかったが、やはり世界の中心都市は見ておきたいと思い立って、アメリカ東海岸、ニューヨーク、ボストン、フィラデルフィア、ワシントンの格安ビジネスクラスのツアーに申し込む。
  成田国際空港からニューヨーク、ケネディ空港まで直行。

  その日は空港からバスで三十分程のホテルで泊まる。足腰伸ばして快適な空の旅であったが、空港から乗ったバスがなんとガタガタ、ホテルに着くまでにすっかり疲れてしまう。自動車も道路も最先進国のバスと、道路がこんなにお粗末とは意外であった。

  あくる日はボストンまで五時間のバスの旅。昨日のバスに比べると見掛けは綺麗であったが、乗り心地は変わらず悪い。
  行き交う普通車の半分くらいは日本車のように思えるが、それだけ日本の車は信頼されているのだろう。なぜかバスの日本製は見当たらない、アメリカ人が日本製のバスに乗ったら、その乗り心地の良さに驚くだろう。
  「ボストン」その名はマラソンでしか知らなかった。暗い感じの田舎町と言うイメージであったが、そこは流石にアメリカ。洗練された大都市、ヨーロッパ人が最初に上陸したアメリカ発生の地でもあった。
  独立宣言はフィラデルフィアであったが、その元々の地はボストンで、そこにはハーバード大学が一六三六年、日本の江戸時代初期に創立されている。他にも有名大学が多数ある学園都市でもあった。
  街中にボストンレッドソックスの球場がある。松坂選手が活躍したところだが、ニューヨークのヤンキースタジアム同様に、遥々日本からきて異国の地で活躍するのは大変だろうと想像していたが、近くでその球場を見ると、不思議に日本に居るのと同じ感覚になる。松井選手もそんな日本と同じ感覚でプレイされていたのだろう。最多安打で話題のイチロー選手も日本でとか、アメリカでとか言う感覚は多分本人にはないのではないか。
  ボストンで一泊してニューヨークに戻る。ハドソン川河畔のレストランで夕食、川向は憧れのマンハッタンの高層ビル街、日が沈むにつれて摩天楼の光が輝き始める。

  世界のビジネスマンの憧れ、羨望の街が目の前に広がっている。

  あくる日は朝から、二〇〇一年九月十一日に起きたテロ事件の現場へ。今年から観光客が、そのエリアに立ち入ることが出来るようになった。倒壊した二棟のビルの跡は遺族の希望で犠牲者三〇二五人の名前を掘った銅板で囲まれた慰霊の場所になっている。復興計画では以前と同じ高さのビルが六棟建設され、後一棟の完成が待たれるだけになっている。
  ニューヨークの中心地の老舗ビルに工事用のフェンスが張られて、その一角に「TRUMP」の名前がある。話題の大統領候補のトランプ氏が、購入して高級ホテルに改装中だそうだ。果たして大統領選挙の行方は？
  アメリカ独立宣言の地、フィラデルフィア。
  独立記念館の中にある「リバティ・ベル」自由の鐘は重要な出来事の度に鳴り響いたアメリカのシンボル的な存在だそうだ。
  首都ワシントンは、ケネディの眠る広大なアーリントン墓地、日本の桜で有名なポトマック河畔、アメリカの豊かな歴史を感じさせられた旅であった。