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　三代目の社長様には是非「孫狸の寝言」として受け継いで頂きたい。弊社も年に一度の再開を楽しみにもう少し頑張らねば、と思っている。

　　　　　　　　　　　　卓　　球

                             　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　  坂東重明
　我が家の目の前に一棟の学校があった。青年学校と呼ばれていたが、戦時教育の一環として建てられたのだろう。
戦後、保育所、公民館と使用目的は変わっていったが、現在は取り壊されて公園になっている。
　小学生であったか、中学生になっていたか記憶は定かではないが、一時その校舎が空き家になっていた。そこに卓球台が置いてあって勝手に入っては、卓球に興じていた。近所の仲間だったのか、同級生であったのか、数人は集まって楽しんでいた。その頃は我ながら上手いと自負していた記憶がある。相手がどんなに強烈に打って来ても簡単にショートバウンドでカットして返していた。対外試合にも行った記憶があるが、成績のほどは記憶してないところをみると、あまり良くはなかったのだろう。
　二人の孫が小学生になって、座敷の座卓で卓球ごっこをするようになった。婆ちゃんが地元のクラブで十年余りも励んでいるのに影響されたか。
　そこで思いついて、物置と化していた車庫を整理して、二坪余り増築をして、正式な卓球台を置くと立派な卓球場になった。
　孫はすっかりこの卓球場が気にいって、殊に二年生になった男の孫は、学校から帰ると「婆ちゃん卓球しよう」と言うらしい。
宿題がおわったら、と言うと、今までよもよもと中々進まなかった宿題が一気に終わらせようとする。意外な効果があった。
　好きなだけに上達も早い。卓球台から辛うじて顔が出ているくらいの背丈で、ラケットを思い切り振っている。
「婆ちゃん、本気できてよ」 と挑戦してくる
爺婆馬鹿は、「末は男愛ちゃんか」と期待している。
　毎年恒例の我が家での社員の花見でも、この卓球台で盛り上がった。誰でも気軽に楽しめるスポーツのようだ。
　五月の我が誕生日に社員から思いがけないお祝いをもらった。卓球のスコアボードである。卓上のカレンダーを使って手書きのお粗末なボードを見て気がついたのだろう。そんな心配りが嬉しい。
　昔取った杵柄、ラケットを握ってみるが、飛んでくる球が見えない。これが動体視力と言うものか。プロ野球の王選手が引退するときに、まだまだやれるように傍目では思えたが、ご自身でこの動体視力の衰えのようなことを言われていた。なるほどあれほど日々鍛錬されていても年には逆らえないのか。
プロの世界はいざ知らず、ボケ防止に、運動不足解消に孫に負けずに、ラケットを振ってみるか。
　生まれは二十二か月違う姉弟だが、学年では年子の三年生の姉も弟に負けまいと頑張っている
その孫二人と爺婆チームで混合ダブルスの試合をやってみる。まだまだ婆ちゃんの練習が勝っているのか、年の功か、孫に負けることはないようだが、これも時間の問題だろう
　我が卓球の原点である青年学校。ここで学ばれたであろう人たちが、今は公園になった同じ場所で、戦時訓練の為に持った竹槍をスティックに持ち変えてゲートボールを楽しんでいる。激動の昭和を生きた人たちの和やかな姿に安堵し、永久の世界平和を念じている
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　綾歌郡綾川町

 

ウ ル ル

 

 

                      　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　          坂東重明

　ここで体のバランスを崩して転落すると四十一人目の死者になる。その恐怖と体力の消耗で息遣いが極限まで荒くなる。

高が三百四十八メートルの岩だ。登山としては初級程度と書いてあるのを甘く見ていた。傾斜角四十七度は真上に上がって行く感じである。ここに来て高所恐怖症であることに気付かされる。飛行機とかタワーの上から見る景色は好きなのだが、それは安全が保証されている。しかし、ここには階段も無ければ、休憩するスペースも無い。滑って鎖から手を離すと命はないのだ。登山経験のある人にはなんでもない岩かも知れないが、気持ちとは裏腹に体力はいつの間にか衰えていた、命を落とす恐怖を初めて体験する。

　オーストラリアのエアーズロック。発見したヨーロッパ人探検家の名前から名付けられていたが、近年原住民のアボリジニー保留地であることが認められて正式にウルルの名称になった。アボリジニーの聖地である。外周九．四キロメートル。一周出来る散歩道もあるが、ウルルの北東部は聖地で一切撮影禁止になっている。

神聖な岩に登るのはアボリジーにとっては快くはないが訪れる観光客の為に理解を示してくれているのだそうだ。それでも今までに岩上で亡くなった人が熱射病を含めて四十人と聞かされる。それは聖地に足を踏み入れた罰かも知れない。

　しっかりと鎖に掴って下から見える頂上まではなんとか登ったのだが、その奥のなだらかな一キロメートル余りはいささか心残りであったが断念する。

　何年か前からの憧れのウルルであったが、訪れてみて期待通りの岩であった。

　オーストラリアの東海岸のツアーは旅行案内に必ずあるのだが、ウルルへはオプションで行く程度の案内しかない。不思議に思っていたが、訪れてみてその訳が分かる。そこに行っても必ず登れると言う保証はないのだ。

天候によって登山口の扉が閉められると当然入れない。今回のツアーはウルルが主目的で三回挑戦の機会を用意していたが、初回で登れたのは幸運であった。翌日に訪れたシドニーの日本人ガイドに、一週間滞在してウルルに登る機会を待ったが登れなかったと、羨ましいそうに言われた。

　羽田から香港経由でケアンズヘ、そこで二日間滞在して、世界最古の熱帯雨林のキュランダ村でご他聞に漏れずコアラを抱いて写真撮影。緑の宝石と言われるグリーン島を散策。

　ケアンズからウルル（コネラン空港）へ。離陸して三十分も経つと眼下は赤茶けた荒涼とした風景、大陸の広さを実感する。二時間余りで憧れのウルルが、高さが一メートル程の雑木林が広がる中にくっきりと見える。そのウルルとカタジュタ（三十六個の岩の固まり）を中心として世界遺産に指定された国立公園の広さはなんと香川県と同じ広さだそうだ。

　天候に恵まれて、夕日に、又朝日に照らされて刻々色を変えるウルルの姿を満喫する。　　　

　私にはあまり関心のない星空だが天の川のその美しさには魅了される。

　南半球のコリオリの力にも興味があって、浴槽の水を流して北半球とは逆に右回転する渦を確認する。ケアンズに、ウルルにそしてシドニーでも日本人が明るく逞しく活躍されていたのが頼もしくもあり羨ましくもあった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　        　　　　　　　　綾歌郡綾川町

努力と言う言葉が嫌いで、気多くして成果のなかった人生も老い先短くなって、やっと「少年老い易く学成り難し｣を実感している。

　凶悪な殺人シーンを演出するエネルギーの半分でも青少年の教育に費やして頂ければ、膨大な事件捜査の費用も半減するのではないだろうか。